高等教育自学考试，简称“自学考试”，是1981年经国务院批准的一项国家考试，是对自学者进行以学历考试为主的高等教育国家考试，是个人自学、社会助学和国家考试相结合的高等教育形式，也是我国社会主义高等教育体系的重要组成部分。

自学考试的任务是通过国家考试促进广泛的个人自学和社会助学活动，推进在职专业教育和大学后继续教育，提高全民族的思想道德、科学文化素质，适应社会主义现代化建设的需要。